《从百草园到三味书屋》描述了鲁迅先生儿时在家中百草园得到的乐趣，以及在三味书屋读书时的乏味生活——作者少年时代生活的恋歌。
“不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高达的皂荚树，紫红的桑椹；也不必说鸣蝉在树叶里长吟，肥胖的黄蜂伏在菜花上，轻捷的叫天子（云雀）忽然从草间直窜向云霄里去了。
但是周围的短短的泥墙根一带，就有无限趣味。油蛉在这里低唱，蟋蟀们在这里弹琴。翻开断砖来，有时会遇见蜈蚣；还有斑蝥，倘若用手指按住它的脊梁，便会拍得一声，从后窍喷出一阵烟雾。何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实，何首乌有拥肿的根。有人说，何首乌是有像人形的，吃了便可以成仙，我于是常常拔它起来，牵连不断的拔起来，也曾因此弄坏了泥墙，却从来没有一块根像人样。如果不怕刺，还可以摘到覆盆子，像小珊瑚珠攒成的小球，又酸又甜，色味都比桑椹要好的远。”这些传达了百草园的风韵。还有那繁杂的捕鸟过程和那曲折紧张的美女蛇故事，展现出了不一样的童年生活。这就是鲁迅对自己家后院“百草园”的描写，这儿真是好玩，可以追赶着云雀，直到它们飞向云霄，还可以拿着树枝像赶着马车一般将蜈蚣赶来赶去。时不时拔起何首乌，偶尔发现了像人样的根，便不停的炫耀。
这里无疑是一座儿童的乐园，无一不充满生气，无一不充满快乐，那怪鲁迅喜欢这儿了。当鲁迅先生到了要上学的时候，家里将他送进了三味书屋。三味书屋是鲁迅先生的老师家的书房。在三味书屋，鲁迅先生曾经请教过老先生关于“怪哉”的故事但是被老先生一口拒绝了，并要求鲁迅再也不能对他提这些“无关要紧”的事情，只是让他一味的学习。这样让很苦恼，于是他便只好在课堂上画画，时不时的叫上小伙伴们一起溜出去，去玩耍。由此可见三味书屋的教育根本就是失败的。
首先，学生不喜欢三味书屋的学习生活，再有“书没有读成，画的成绩却不少了”——从自己的角度否定了三味书屋式的教育。还有“后来，因为要钱用，卖给一个有钱的同窗了，他的父亲是开锡箔店的；听说自己也做了店主，而且快要升到绅士地位了”——从同学的角度否定了三味书屋式的教育，它培养出来的人，正是那种逐利趋势之徒，旧制度的维护者与社会的基础，这样的批判是很深刻有力的。
鲁迅先生在这篇文章里，揭示了儿童广阔的生活趣味与束缚儿童天性的封建私塾教育的尖锐矛盾，真实而生动的再想了清末私塾教育的若干侧面。表达了儿童热爱大自然﹑追求自由快乐的心理，应让儿童健康活泼地成长的合理要求。