儿子从小便立志读书，希望长大后成为栋梁之才，报效自己的祖国。母亲了解他的心思，在他10岁时就把他送到了很远的一所学校求学。
儿子走后，母亲在家含辛茹苦，但始终坚信自己的儿子能学成归来。她每天站在和儿子告别的那条小河边，呆呆地望着对岸。
终于有一天，儿子回来了，母亲万分激动，但等待她的竟是做梦也想不到的事实，儿子学不下去，辍学回来了！
母亲心如刀绞，整日以泪洗面，但她坚信儿子一定会重回校园。
夜晚，母亲熄灭油灯，让儿子写字，自己在锅上烙饼。结果，儿子的字没写好，她烙的饼却和平常一样。儿子恍然大悟，惭愧不已。
母亲说：“天下无难事，只怕有心人。孩子，你可要相信自己啊！”
儿子决定复学，她带着母亲当晚烙的饼，重新踏上了求学的征途。每当遇到挫折，望着这几块烙饼，他就想起临别时母亲说的那句话，产生无穷的勇气和力量。就这样奋斗了10年，他终于功成名就，成为国家栋梁。
回到家里，他才得知母亲已经在疾病和期盼中离开了人世，临终时只给她留下了一些烙饼。
抱着烙饼，儿子痛苦不已，他又一次理解了母爱的伟大！